白细胞介素10（IL-10）刚发现时被命名为细胞因子合成抑制剂，是一个多功能的细胞因子能够通过激活Th1细胞、天然杀伤细胞、单核细胞、巨噬细胞从而抑制许多细胞因子的产生，包括IL-1、GM-CSF、TNF、IL-6、IL-8、IL-12和IFN-γ。IL-10表明也能够抑制巨噬细胞细胞毒性活力，同时能够刺激B细胞，肥大细胞和胸腺T细胞的增殖和分化。小鼠的IL-10是通过一系列细胞产生的，包括活化的Th2细胞、初生胸腺细胞、单核细胞、巨噬细胞、角化细胞、B细胞和神经胶质细胞。小鼠的IL-10cDNA能编码178个氨基酸的带有一段疏水信号序列的前体多肽，当这段信号序列被切割后，能产生含有160个氨基酸残基的成熟蛋白质。在氨基酸序列水平，小鼠和大鼠，小鼠和人的IL-10都有73%的序列同源性。尽管人的IL-10对小鼠的细胞是有活力的，但小鼠的IL-10对人的细胞没有显示出种属的交叉反应性。