SOD（EC 1.15.1.1）广泛存在于动物、植物、微生物和培养细胞中，根据其辅基结合金属离子的不同，可分为铜锌SOD、锰SOD等类型，铜锌SOD主要位于细胞质，锰SOD主要位于线粒体。SOD催化超氧化物阴离子发生岐化作用，生成H2O2和O2。SOD不仅是超氧化物阴离子清除酶，也是H2O2主要生成酶，在生物抗氧化系统中具有重要作用。

通过黄嘌呤及黄嘌呤氧化酶反应系统产生超氧阴离子(O2-)，O2-可与WST-1反应生成水溶性黄色甲臜，后者在450nm处有吸收峰；SOD可清除O2-，从而抑制了甲臜的形成；反应液黄色越深，说明SOD活性愈低，反之活性越高。样本经过处理后铜锌SOD活性不变，锰SOD活性丧失。通过测定总SOD活性和铜锌SOD活性，可计算得到锰SOD活性。